Lenge før innføringen av Healthcare Reform Bill (og uavhengig av hvorvidt det lykkes), hvordan leger og pasienter samhandle har vært i endring. År siden (lenge før jeg begynte å praktisere medisin), hvis du gikk til en lege med et problem, ble du fortalt hva du skal gjøre - og du gjorde det. Ingen spørsmål. Det var ingen "informert samtykke", ingen diskusjon om risiko og nytte av et bestemt medikament eller en prosedyre. Til det beste av pasientens kunnskap, visste legen alt det var å vite om menneskekroppen, og alt som kan gå galt med den. Hvordan kunne man muligens lurer på noe han sa?
Gå til 2011. Hvis jeg ikke har forklart hva jeg gjør, hvorfor jeg gjør det, de risikoene som er involvert, og eventuelle alternative behandlinger (hvis tilgjengelig) - ellers kjent som "informert samtykke" - Jeg bryter loven. Nye medisinske funn er publisert daglig - mange ganger rapportert i den alminnelige trykk (dvs. Morning News programmer) eller, enda raskere, på internett, før det er enda en sjanse for det medisinske miljøet å finne ut konsekvensene. Mange av disse endringene er til det bedre, noen ikke så mye (Internett er full av feil, eller i det minste ufullstendig, medisinsk informasjon). Men bunnlinjen er det samme - de dagene fortelle pasientene om hva de skal gjøre, uten spørsmål, var over lenge før jeg ble lege.
Jeg ble minnet nylig, gjennom en venn medisinsk blogg, betydningen av ordet "Doctor". Legen kommer fra det latinske "docere", som betyr "å lære". Som lege er, i stor grad om å lære pasientene å forstå kroppen sin, de medisinske saker som berører dem, og hjelpe dem til å forstå de behandlingene som tilbys. Det er min jobb å ta alle de medisinske fakta som jeg har lært, behandle dem, organisere dem, filtrere ut irrelevant, bruke dem til det spesielle problemet for hånden, nytolke til en form som kan forstås av noen som, i de fleste tilfeller , er ikke lege, og kommunisere denne informasjonen hell - alle lærere må gjøre det samme. Ingen lege eller lærer jeg vet går gjennom denne steg-for-steg hver gang en avgjørelse må gjøres. Med praksis, blir det automatisk. Men uansett hvordan du ser på det, er det en utrolig prosess, og et ansvar som ikke kan tas lett på.
Jeg sa tidligere at undervisning om pasienten er en "stor del" av det å være en lege midler. Men det er ikke den eneste undervisningen som oppstår. Det er veldig lett å glemme, med det ansvaret vi er gitt, at for å gi den beste omsorg, må vi tillate oss å bli undervist. De beste lærerne i alle fag, i min erfaring, er de som involverer eleven i undervisningen, og justere metode for undervisning som passer eleven. Viktigst, må en lærer erkjenne at uansett hvor mye man vet om et bestemt emne, mer kan alltid læres. Leger er intet unntak.
Den Lege-pasient-forholdet er ikke, eller bør det være, en enveiskjørt gate. Selvfølgelig er det skal være situasjoner der legen trenger å diktere omsorgen fordi pasienten er fysisk i stand til å delta i beslutninger (dvs. livstruende kriser eller under operasjonen når pasienten sover). Det er også rimelig å anta at noen lærer bør vite og forstå fagstoffet mer grundig enn studenten. Men i de fleste lege-pasient interaksjoner, kan begge sider, og bør, bidra. Fortell legen hvis noe ikke gir mening for deg. Fortell legen dersom et medikament eller behandling blir foreskrevet har medført problemer, eller allerede har sviktet i det siste. Med andre ord, "lærer" legen om deg. Det er den eneste måten han eller hun kan være sikker på at du får riktig behandling.
Og det er den eneste måten Lege-pasient forholdet virkelig kan fungere.